Diagrama de flujo - Explicaci�n y definici�n de un diagrama de flujo

�Qu� es un diagrama de flujo?

El diagrama de flujo se define como la representaci�n gr�fica mediante el uso de s�mbolos del funcionamiento y estructura de un proceso o sistema cualquiera, mediante la utilizaci�n de estos s�mbolos podemos identificar de manera f�cil, clara y sencilla todas las fases y actividades del proceso as� como la relaciones existentes entre ellas.

El diagrama de flujo tambi�n conocido como flujograma es la representaci�n gr�fica de la secuencia de pasos o actividades que se realizan dentro de un proceso, un diagrama de flujo subdivide el proceso hasta un grado de complejidad que hace que resulte m�s sencillo comprobar c�mo se realiza cada paso y quien lo ejecuta ayudando a identificar potenciales problemas o �reas de mejora. Mediante esta herramienta se puede determinar qui�n realiza una determinada fase, actividad o tarea, el orden y la secuencia en que debe realizarse, etc.

Por lo tanto el diagrama de flujo muestra una visi�n global de los procesos y/o sistemas, las interrelaciones que existen entre las diferentes fases as� como la secuencia y orden que conllevan.

El diagrama de flujo es considerado como el diagrama m�s simple y expl�cito para la representaci�n de procesos y/o sistemas emple�ndose b�sicamente para:

• Describir gr�ficamente las actividades de los procesos con la finalidad de disponer de una visi�n global y detallada.

• Identificar puntos d�biles o problemas en un proceso existente como cuellos de botellas, saturaciones...

• Reconocer las causas potenciales de un problema.

• Identificar posibles mejoras que optimicen el proceso.

• Determinar el itinerario o recorrido que sigue un producto o servicio.

• Identificar donde y cuando establecer controles e indicadores.

• Identificar clientes internos y externos.

• Ayuda al dise�o de un nuevo proceso o tarea.

• Ayuda al dise�o e implantaci�n de un lay out.

• Ampliamente utilizados en los procesos de resoluci�n de problemas y de mejora continua de la calidad.

S�mbolos utilizados en un diagrama de flujo

Una de las principales ventajas que presenta el uso de los diagramas de flujo es la utilizaci�n de s�mbolos estandarizados los cuales proporcionan un lenguaje com�n y f�cilmente reconocible a todas las personas involucradas en el proceso. A continuaci�n se muestra una lista de s�mbolos utilizados durante la elaboraci�n de los diagramas de flujo.

Creaci�n de un diagrama de flujo

Para realizar correctamente un diagrama de flujo es necesario realizar las siguientes pautas:

1. Determinar los objetivos que se pretenden alcanzar con el diagrama de flujo as� como el nivel de detalle con el que se realizar�.

2. Delimitar donde empieza y acaba el proceso a representar estableciendo los l�mites, el diagrama de flujo puede ser general con pocas actividades o por lo contrario puede ser muy detallado incluyendo muchas actividades del proceso.

3. Establecer las actividades o fases que constituyen el proceso listando todas las actividades que lo componen empezando y finalizando con los l�mites del proceso identificados en el punto anterior, tras ello es necesario depurar la lista de modo que al final obtengamos toda la secuencia de actividades del proceso actualizado. Solo existir� una salida por cada fase excepto en aquellas fases donde se requiera una decisi�n (s�mbolo de rombo) en el que se colocar� una pregunta cuya respuesta ser� "si" o "no" indicando de esta manera que el flujo del proceso puede tomar dos direcciones diferentes.

4. Realizar la representaci�n gr�fica a trav�s de los s�mbolos adecuados indicados anteriormente para describir las distintas actividades del proceso, una vez finalizado la representaci�n deber� analizarse el diagrama de flujo por si debemos realizar alguna mejora o modificaci�n.

Hoy en d�a y gracias a los avances en el campo de la inform�tica disponemos de software espec�ficos que nos ayudan a realizar r�pida, f�cil y c�modamente cualquier diagrama de flujo, por otro lado la mayor�a de las suites ofim�ticas como Office, iWork o Google Docs incluyen m�dulos dentro de los propios procesadores de texto y hojas de c�lculo que permiten la edici�n y creaci�n de diagramas de flujo.

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