Ondas - Explicaci�n y definici�n de una onda

�Qu� es una onda?

Una onda se define como el fen�meno ondulatorio y f�sico por medio del cual se propaga energ�a sin materia de un punto a otro del espacio a trav�s de alg�n medio s�lido, l�quido, gaseoso o a trav�s del vacio. Terremotos, el sonido de una guitarra, la luz que nos llega del sol o las olas del mar son fen�menos naturales en donde las ondas desempe�an un papel fundamental.

Para que se produzca una onda es imprescindible y necesario que ocurra una perturbaci�n al sistema, es decir es necesario que se produzca una variaci�n de alguna propiedad f�sica del sistema como la presi�n, la temperatura, la densidad... la cual produce la vibraci�n inicial que se transmite a lo largo de una regi�n del espacio en forma de energ�a.

Imaginemos que tenemos una cuerda anclada a un punto, si desde el otro extremo tiramos con firmeza de la cuerda estamos produciendo una perturbaci�n o impulso que hace vibrar el extremo de la cuerda inicial, propag�ndose dicha vibraci�n hasta el otro extremo anclado, en este ejemplo podemos apreciar como la perturbaci�n ha creado la vibraci�n que se ha transmitido por la cuerda en forma de energ�a.

Cuando lanzamos una piedra a un estanque observamos como el impacto inicial produce una seri de ondas alrededor, en este ejemplo la perturbaci�n inicial ha sido el impacto de la piedra el cual se ha propagado a trav�s del agua de una regi�n a otra del estanque.

Caracter�sticas de las ondas.

Todas las ondas de la naturaleza disponen de una serie de caracter�sticas o par�metros propios, el conocimiento de dichos par�metros nos permitir� conocer y predecir el comportamiento de la onda:

• Amplitud (A) - Representa la distancia existente entre el punto m�s alto conocido como cresta y el eje horizontal de la onda, la amplitud est� directamente ligado con la intensidad, de tal forma que a mayor amplitud de una onda sonora mayor ser� la intensidad o los decibelios, a mayor amplitud de una onda s�smica mayor ser� la energ�a transportada.

• Longitud de onda (λ) - Representa la distancia entre 2 crestas o valles de una onda, dicho par�metro est� inversamente ligado con la energ�a que transporta la onda, a menor longitud mayor energ�a y a mayor longitud menor es la energ�a asociada.

• Frecuencia (F) - Representa el n�mero de oscilaciones que ha realizado la onda en un periodo establecido de tiempo.

• Periodo (T) - Representa al tiempo necesario para que una onda complete una oscilaci�n.

• Velocidad de propagaci�n - Es la distancia que recorre la onda por unidad de tiempo y su valor depende de las propiedades del medio a que atraviesa como densidad, temperatura, presi�n...

Por �ltimo la funci�n de onda es la representaci�n matem�tica por medio de la cual podemos calcular y conocer todas las propiedades y caracter�sticas de las ondas as� como las posiciones y movimientos de cada una de las part�culas del medio en instantes espec�ficos durante la propagaci�n.

El estudio de todos estos par�metros nos ha permitido conocer y profundizar sobre este fen�meno f�sico permitiendo el desarrollo de las telecomunicaciones inal�mbricas como la telefon�a m�vil, la radio, la televisi�n o el GPS, por otro lado utilizamos las ondas como la base fundamental para la creaci�n de diversos instrumentos como el s�nar que ayudan a los barcos a navegar sin peligro, m�quinas de ultrasonidos utilizados para la realizaci�n de ecograf�as en el �rea m�dica o en detectores de velocidad utilizados en los radares.

Tipos y clasificaci�n de las ondas

Podemos clasificar el amplio cat�logo de ondas existentes en funci�n de:

Seg�n el medio por el cual se propagan:

• Electromagn�ticas - Son aquellas que se propagan a trav�s del vacio, por ejemplo la luz, las ondas de radio, microondas o los infrarrojos son ejemplos de ondas electromagn�ticas

• Mec�nicas - Son aquellas que necesitan de un medio solido, l�quido o gaseoso para poder propagarse, por ejemplo el sonido se propaga a trav�s del aire, las ondas s�smicas se propagan a trav�s de la corteza terrestre y las olas se propagan a trav�s del agua del mar.

• Gravitacionales - Este tipo de ondas no se desplazan por ning�n medio dado a que son el resultado de la deformaci�n espacio-tiempo seg�n la teor�a relativista de Einstein.

Seg�n la direcci�n de propagaci�n:

• Transversales - Son aquellas que se propagan en direcci�n vertical o perpendicularmente a la perturbaci�n inicial.

• Longitudinales - Son aquellas que se propagan en direcci�n horizontal o paralelamente a la perturbaci�n inicial.

Seg�n el plano de vibraci�n:

• Unidimensionales - Son aquellas que se propagan en una sola dimensi�n del espacio, por ejemplo la onda resultante al estirar de una cuerda.

• Bidimensionales - Son aquellas que se propagan en 2 dimensiones del espacio, por ejemplo las ondas que se producen al dejar caer una gota sobre un vaso de agua.

• Tridimensionales - Son aquellas que se propagan en las 3 dimensiones del espacio, por ejemplo las ondas sonoras de un rel�mpago.

Ahora que ya conoces le concepto de onda, �sab�as que los murci�lagos utilizan un biosonar basado en ondas sonoras por el cual emiten sonidos a alta frecuencia para orientarse?