Fusión nuclear- Explicación y definición de la fusión nuclear

¿Qué es la fusión nuclear?

La fusión nuclear es el proceso químico por medio del cual 2 o más núcleos atómicos se unen, se funden o se fusionan en un solo nuevo núcleo liberando gran cantidad de energía durante el proceso de fusión.

Acorde con la anterior definición de fusión nuclear, durante este proceso el nuevo núcleo atómico resultante de la fusión entre 2 o más núcleos dispone de una masa ligeramente inferior a la suma por separado de las masas de los núcleos originales, dicha pérdida de masa se transforma y se libera en forma de energía acorde a la famosa ecuación de Einstein E=mc² o lo que es lo mismo, la Energia es igual a la masa por la velocidad de luz al cuadrado, teniendo en cuenta que la velocidad de la luz es aproximadamente 300.000.000 m/s y aplicando esta ecuación podemos concluir que un solo gramo de materia equivale a la misma energía resultante de quemar cerca de 2,4 millones de litros de gasolina.

Las estrellas como nuestro Sol son los reactores nucleares de fusión naturales por excelencia, a consecuencia de la acción gravitatoria y altas temperaturas que se alcanzan en el núcleo estelar, los átomos de hidrógeno del núcleo colisionan enérgicamente unos otros llegando a fusionarse para formar nuevos átomos de Helio y liberando energía en forma de fotones, a medida que la estrella envejece la temperatura del núcleo puede elevarse lo suficiente como para generar nuevas reacciones de fusión con elementos más pesados originando nuevos elementos como el carbono, el oxígeno o el hierro. Gracias a estos procesos de fusión estelares la naturaleza fabrica los elementos químicos básicos para el desarrollo de la vida.

Para que el proceso de fusión se produzca es necesario que 2 núcleos atómicos se aproximen a una distancia de 2x10^-15 metros o lo que es lo mismo 0,0000000000000002 metros, sin duda una distancia extremadamente pequeña, a esta distancia los 2 núcleos atómicos han superado las fuerzas de repulsión eléctricas alcanzado una distancia en la que la fuerza nuclear fuerte ejerce su presencia haciendo que los 2 núcleo se fusionen en 1 nuevo núcleo. Para que los núcleos atómicos superen las fuerzas de repulsión eléctricas resultantes de la repulsión de las 2 cargas positivas de los 2 núcleos es necesario que se produzca una colisión a alta velocidad, en las estrellas esta velocidad se consigue por la alta temperatura en la que se encuentra el núcleo estelar, recordemos que a más temperatura mayor velocidad.

Fusión nuclear como medio de energía limpia y renovable.

La fusión nuclear es el proceso opuesto de la fisión nuclear empleado actualmente en las plantas nucleares, en el proceso de fisión el núcleo atómico se fisiona o se divide en 2 o más núcleos nuevos, mientras que en la fusión se unen o se fusionan los núcleos para dar lugar a un nuevo núcleo atómico, en manos procesos las reacciones nucleares vienen acompañadas de la liberación de energía la cual es aprovechada para generar otro tipo de energía como la energía eléctrica la cual es utilizada para alimentar a todos los dispositvos eléctricos y electrónicos que nos rodean. En el caso de la fusión la cantidad de energía desprendida durante el proceso es aproximadamente 5 veces superior a la energía desprendia durante el proceso de fisión nuclear, así mismo la fusión nuclear no produce residuos radiactivos como ocurre en el caso de la fisión, estas 2 cuestiones o ventajas hacen a la fusión nuclear el proceso idóneo para la generación de una energía renovable, limpia y respetuosa con el medioambiente.

El proyecto ITER cuenta con fondos económicos internaciones así como con el esfuerzo y dedicación de miles de científicos e ingenieros de todo el mundo con el objetivo de desarrollar un proceso controlado de obtención de energía mediante la fusión nuclear, con una dotación de 14.000 millones de € el primer reactor de fusión nuclear se está construyendo en la localidad francesa de Caradache, el éxito de este proyecto global permitirá a la humanidad avanzar hacia un modelo energético limpio y sostenible, que aportará a reducir la quema de combustibles fósiles los cuales emiten gases de efecto invernadero responsables del actual cambio climático que estamos viviendo.