Energ�a - Explicaci�n y definici�n de la energ�a

�Qu� es la energ�a?

La energ�a se define como la entidad intangible por medio de la cual podemos generar movimiento, trabajo y calor, la energ�a junto con la materia son los 2 ingredientes b�sicos que componen todo el universo que nos rodea. La energ�a es la fuente invisible que mantiene unido a los �tomos y part�culas subat�micas que componen toda la materia del universo, tambi�n es la fuente por medio la cual podemos aplicar movimiento a la materia, la materia es sustancia y la energ�a es lo que mueve a la sustancia.

Un pilar b�sico y fundamental de la f�sica es el Principio de la conservaci�n de la energ�a, dicho principio nos indica que la energ�a no se crea ni se destruye s�lo se transforma, por ejemplo en nuestro autom�vil una parte de la energ�a qu�mica almacenada en el combustible la utilizamos para generar movimiento a las ruedas como energ�a mec�nica y la otra parte se disipa en forma de calor o en energ�a t�rmica, es decir toda la energ�a qu�mica solo se ha transformado en energ�a mec�nica y en energ�a t�rmica.

Todos los seres vivos necesitamos la energ�a para poder vivir, las plantas y �rboles absorben la energ�a de la luz del sol para activar la fotos�ntesis por medio del cual transforman la energ�a solar en energ�a qu�mica que les alimenta, los animales herb�voros se alimentan de las plantas aprovechando su energ�a qu�mica almacenada para poder vivir y moverse, por �ltimo cuando nos comemos una ensalada o un pescado lo que estamos haciendo realmente es absorber la energ�a que conten�a dichos alimentos y gracias a la cual podemos movernos y realizar actividades mentales y f�sicas...

Por otro lado utilizamos diferentes fuentes de energ�a presentes en la naturaleza para alimentar m�ltiples m�quinas y dispositivos que realizan trabajo y nos ayudan en nuestra vida cotidiana, as� pues utilizamos la energ�a el�ctrica para hacer funcionar multitud de m�quinas como ordenadores, fotocopiadoras, motores, l�mparas... Utilizamos la energ�a qu�mica almacenada en minerales y gases para generar calor o producir movimiento a nuestros veh�culos as� como utilizamos la energ�a solar y la energ�a gravitacional para desplazar a nuestros sat�lites y aeronaves por el espacio, somos unos grandes consumidores de energ�a.

Gracias a la famosa ecuaci�n de Einstein e=mc² la f�sica demostr� la realidad de que todo lo que nos rodea es energ�a, los �tomos, las mol�culas, los seres vivos, los planetas, las galaxias y todo el vasto universo son en �ltima instancia energ�a. La teor�a del big bang indica como el origen del universo se cre� a ra�z de una gran explosi�n de energ�a la cual genero las part�culas fundamentales que componen toda la materia de nuestro universo.

Esta simple y elegante ecuaci�n demostr� que la materia es energ�a y la energ�a es materia, mientras que la materia es una entidad f�sica que ocupa un espacio y posee masa la energ�a es un concepto abstracto e inmaterial que sabemos que existe pero no podemos verla, podemos afirmar que la materia es la representaci�n f�sica de la energ�a.

Formas de la energ�a

La energ�a puede presentarse o manifestarse de diferentes formas, todo cuerpo material es capaz de poseer energ�a en funci�n de su movimiento, posici�n, temperatura, masa, composici�n qu�mica as� como otras propiedades, es necesario conocer las diferentes formas en las que se manifiesta la energ�a con el objetivo de extraerla y utilizarla para nuestros fines, en la siguiente lista puedes encontrar las formas m�s comunes en las que la energ�a suele presentarse en la naturaleza:

• Mec�nica que es el resultado de la suma de la energ�a cin�tica y potencial que posee cualquier cuerpo en funci�n de su movimiento y posici�n.

• T�rmica como resultado de la temperatura interna que posee cualquier sustancia, la utilizamos para calentar agua, generar movimiento o calor entre otras aplicaciones.

• El�ctrica originada por el movimiento de cargas el�ctricas las cuales utilizamos para producir luz artificial, generar calor y magnetismo.

• Qu�mica es la que se produce en las reacciones qu�micas como en una pila.

• Radiante proveniente de las ondas electromagn�ticas como la luz, las microondas o los infrarrojos.

• Nuclear es la energ�a que se encuentra almacenada en los �tomos la cual se libera y se utiliza en las centrales nucleares para la generaci�n de energ�a el�ctrica.

Por otro lado los �ltimos descubrimientos f�sicos y cosmol�gicos han demostrado la existencia de una nueva y misteriosa energ�a que hace que nuestro universo se expanda a gran velocidad, una energ�a fruto de una fuerza repulsiva bautizada con el nombre de energ�a oscura la cual equivale al 72% de la energ�a presente en todo nuestro universo.

Fuentes de energ�a

Las fuentes de energ�a son los recursos disponibles en la naturaleza por medio del cual los humanos extraemos la energ�a que utilizamos para alguna utilidad, podemos clasificar las fuentes energ�ticas presentes en la naturaleza en funci�n de su disponibilidad, as� pues disponemos de fuentes de energ�as renovables y no renovables.

Las fuentes renovables son aquellas que siempre est�n presentes en nuestro sistema o que tienen la propiedad de regenerarse en un corto espacio de tiempo y por ello las podemos considerar como recursos ilimitados, energ�as como la luz solar, la e�lica, la geot�rmica o la hidr�ulica son ejemplos entre otros.

Las fuentes no renovables son aquellas las cuales no pueden regenerase en un espacio relativamente corto de tiempo siendo considerados unos recursos limitados como son las energ�as provenientes de los combustibles f�siles tales como el gas natural o el petr�leo.

Nosotros los humanos utilizamos cada una de estas fuentes energ�ticas para generar electricidad que alimente a nuestros dispositivos electr�nicos, luz que nos ilumine durante la noche, calor que nos caliente durante los d�as fr�os o movimiento el cual nos permita viajar de un lugar a otro c�modamente.

Ahora que ya sabes lo que es la energ�a, �sab�as que una supernova es capaz de liberar 1x10⁴⁴ julios de energ�a durante su explosi�n?, si pudi�ramos aprovechar tan s�lo el 0,0000000001% de esa energ�a liberada podr�amos alimentar todos los recursos energ�ticos de todo el planeta durante los pr�ximos 10 billones de a�os.

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