Base de datos - Explicación y definición de base de datos

¿Qué es una base de datos?

Una base de datos es como un almacén donde guardamos una colección o conjunto de informaciones (texto, imagen, sonido, video...) las cuales se encuentran relacionadas entre sí y pueden ser accesibles y consultadas en cualquier momento.

Por ejemplo, el archivador donde se encuentra todas las facturas de una empresa podemos considerarlo como una base de datos física, dado a que en dicho archivador lo hemos definido como el almacen físico donde guardar todas la información en formato texto y numérico de todas las facturas de la empresa, además es posible realizar cualquier consulta sobre una factura en cualquier momento.

El principal problema de las bases de datos físicas viene determinado por el espacio que requieren y ocupan así como el tiempo y esfuerzo invertido en buscar y encontrar el dato que precisamos, por otro lado las bases de datos físicas no realizan ningún tipo de cálculo o análisis de la información. Gracias a los avances desarrollados en el área de la informática y computación en la actualidad disponemos de software para la creación, manejo y gestión de bases de datos digitales, en donde podemos almacenar enormes cantidades de información de cualquier tipo así como realizar cualquier consulta y obtener el dato en apenas unos segundos, todo ello ocupando un espacio de un disco duro.

Los avances actuales en este campo de la informática, nos permite crear y gestionar bases de datos complejas, las cuales podemos almacenar bibliotecas enteras de libros y documentos en un pequeño disco duro de un servidor, pudiendo realizar cualquier consulta con solo hacer un clic, ¿te imaginas el tiempo que te llevaría averiguar el número de veces que aparece la palabra "base de datos" en todos los libros de una biblioteca?, gracias al mundo digital la respuesta la obtendrías en tan solo unos segundos. Por otro lado estos últimos avances ha permitido el desarrollo de nuevas herramientas y metodologías para el tratamiento y búsqueda de patrones de ingentes cantidades de datos, dando lugar a herramientas como la inteligencia artificial, modelos predictivos, inteligencia empresarial, etc...

Estructura de una base de datos

La estructura básica de una base de datos tradicional y simple está compuesta por una serie de archivo o tablas las cuales se encuentran relacionadas o unidas entre sí. Cada archivo o tabla a su vez contiene campos y registros los cuales recogen y guardan la información que deseamos almacenar. El campo hace referencia a una pieza única de la información mientras que el registro hace referencia a la información definifa por un conjunto de campos, por ejemplo una base de datos de los clientes de una tienda puede contener como campos el nombre, apellido y fecha de la última compra, mientras que un registro sería Pepe, Garcia , 12/05/2015.

Una vez definido la estructura los sistemas gestores de bases de datos (SGBD) nos permiten introducir, modificar, almacenar consultar la información así como crear y definir herramientas avanzadas de cálculo y análisis de la información, para ello los SGBD cuentan con lenguajes de programación específicamente desarrollados para ellos, SQL es un ejemplo conocido de dichos lenguajes. Oracle, Microsoft SQL server, DB2 son ejemplos entre otros de sistemas gestores de bases de datos.

Aplicaciones de las bases de datos

Las bases de datos se utilizan en un sinfín de aplicaciones que diariamente nos rodean, por ejemplo el buscador de internet Google es una gran base de datos que almacena la información contenida en todas las páginas webs que rastrea para que posteriormente mediante herramientas de análisis, cálculo y tratamiento de información nos ofrece un resultado adecuado en función de la consulta o búsqueda realizada. Las transacciones bancarias, la gestión de hospitales, colegios, supermercados y grandes almacenes, los registros de comunicación entre satélites... son realizadas mediante bases de datos.

El mundo empresarial utiliza bases de datos como puntos claves para su gestión diaria tanto en los niveles de aprovisionamiento de materiales y producción, gestión de recursos humanos, área financiera como en el área de ventas, sistemas y herramientas como el ERP y el CRM serían inviables sin el uso de estas.

Los últimos avances en este campo han permitido la creación de complejas bases de datos que almacenan enormes cantidades de información las cuales mediante técnicas de análisis conocidas como minería de datos definen patrones o comportamientos, estas técnicas son utilizadas actualmente para conocer los gustos y hábitos de los consumidores, investigaciones sobres fraudes económicos, predicción de comportamientos en la bolsa, optimización de modelos productivos...

El centro mundial de datos para el clima dispone de la base de datos más grande del mundo, un total de 6 Petabytes, o lo que es lo mismo 300.000 películas HD, almacenadas de información sobre datos climatológicos que sirven a los científicos e investigadores para comprender y definir modelos predictivos del clima.